Décontamination de vermiculite

Même si un test de vermiculite a donné un résultat négatif, il est recommandé de toujours considérer que la vermiculite dans votre grenier (entretoit) est contaminée par l’amiante pour protéger votre santé et celle de votre famille. Il arrive souvent que, lorsqu’un nouveau propriétaire doute du résultat d’un test précédent, un nouveau test soit effectué et que celui-ci donne un résultat positif.

Il est essentiel d’éviter de manipuler ou de perturber la vermiculite, car cela pourrait libérer des fibres d’amiante dangereuses dans l’air lorsqu’elles sont inhalées. Par conséquent, il est conseillé de ne pas entrer dans le grenier, de ne pas effectuer de travaux à proximité de la vermiculite (par exemple, l’installation de lumières encastrées ou de travaux électriques dans le grenier) et de ne pas utiliser le grenier pour l’entreposage de biens.

Le risque pour la santé dépend de la quantité de fibres d’amiante inhalées et de la fréquence d’exposition à ces fibres. Si la vermiculite reste en place et que vous prenez les précautions nécessaires pour ne pas la déplacer, votre santé ne sera pas affectée. Cependant, Santé Canada recommande tout de même de faire retirer la vermiculite par une entreprise spécialisée dans la décontamination de vermiculite si elle contient de l’amiante.

Il est important de savoir que seule la vermiculite de la marque Zonolite contient de l’amiante. Mais comment savoir si la vermiculite de votre entretoit en contient ? Certaines personnes vous diront que la vermiculite d’une certaine couleur contient presque toujours de l’amiante, mais cette affirmation est totalement fausse ! La seule méthode fiable pour identifier si de la vermiculite contient de l’amiante est de faire effectuer un test de vermiculite en laboratoire. Cependant, si vous trouvez un sac de la marque Zonolite dans votre entretoit, vous pouvez être sûr qu’il est contaminé par l’amiante et pourrez ainsi vous éviter les frais associés à l’analyse et aux tests de la vermiculite en laboratoire.

Un test de vermiculite consiste à prendre trois échantillons de vermiculite à des endroits aléatoires dans votre entretoit. Il est particulièrement important de récupérer la couche de vermiculite au fond et de prendre les poussières qui s’y trouvent. L’analyse permettra de confirmer ou d’infirmer la présence d’amiante dans votre vermiculite.

Vous venez de découvrir de la vermiculite dans votre propriété et vous vous demandez si sa présence constitue un vice caché ? Selon les décisions de différents tribunaux, la présence de vermiculite contaminée par l’amiante n’est pas considérée comme un vice caché. En 2009, la Cour du Québec a statué que «La seule présence d’un matériau non conforme dans un édifice, voire une résidence, ne fait pas automatiquement que l’immeuble est affecté d’un vice caché».

De plus, Santé Canada estime que « [Les isolants de vermiculite] peuvent être dangereux s’ils sont déplacés durant l’entretien, les rénovations ou la démolition. Cependant, il n’y a pas présentement de risque démontré pour la santé si l’isolant est scellé dans des panneaux muraux ou les planchers, isolés dans un grenier ou absent de l’air ambiant. »

En résumé, l’utilisation de matériaux non conformes ne constitue pas en soi un défaut qui diminue la qualité d’un immeuble ou qui empêche son propriétaire de l’utiliser. Toutefois, la présence de vermiculite peut réduire la valeur d’une propriété jusqu’à ce que des travaux de décontamination de vermiculite soient effectués.

Vous souhaitez vendre votre propriété et vous vous demandez s’il est nécessaire d’enlever la vermiculite avant. Sachez qu’il n’est pas obligatoire d’enlever la vermiculite, mais sa simple présence pourrait décourager certains acheteurs potentiels. De plus, les banques, la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) et les compagnies d’assurance exigent maintenant que l’un des deux parties procède à l’enlèvement de la vermiculite dans l’entretoit si celle-ci est contaminée par de l’amiante. En effet, la dévaluation de la propriété et l’augmentation des coûts potentiels lors d’un sinistre (par exemple, la fuite d’eau par la toiture qui entraîne l’effondrement du plafond contenant de la vermiculite contaminée par de l’amiante dans l’espace de vie) ont suffi pour que ces entreprises exigent maintenant que des travaux de décontamination de vermiculite soient effectués par une entreprise reconnue et certifiée. Par conséquent, vous ou l’acheteur devrez vous engager à retirer la vermiculite et à décontaminer les lieux.

Selon l’expérience de plusieurs courtiers immobiliers, il est préférable de faire enlever la vermiculite présente dans une maison et de faire décontaminer avant de la vendre. Cela s’explique par le fait que le nombre d’acheteurs potentiels augmente considérablement, ce qui permet de vendre à un prix beaucoup plus élevé. Cette augmentation de la valeur dépasse souvent les coûts des travaux de décontamination de vermiculite et de ré-isolation de l’entretoit. Malgré les nombreux avantages pour les vendeurs, une faible proportion d’entre eux préfère tout de même réduire le prix de vente au profit de l’acheteur, qui s’occupera lui-même des travaux d’enlèvement, de décontamination et d’isolation.